플라즈마란 고체, 액체, 기체가 아닌 제 4의 물질의 상태로 전체적으로는 중성이되 전하(+,-)를 가지는 입자들의 준중성(quasi-neutral) 기체인 이온화상태이다.
  플라즈마를 발생시키는 방법은 다양하지만 대부분 산업에 적용되는 플라즈마는 전기장으로 에너지를 전달하여 형성한다. 전기장의 종류에는 시간에 따른 전기장의 크기와 방향이 변화되는 교류(AC)방식과 전기장의 변화가 없는 직류(DC)방식으로 나누어지며, 전기장의 방식에따라서 플라즈마의 특성이 달라진다.